Este ensayo introductorio presente los diferentes contextos regionales de las pluralidades legales en África y en América Latina. Después resume diferentes enfoques analíticos de las pluralidades legales y propone centrarse en su papel en las constelaciones de gobierno emergentes. Una tercera sección habla de las maneras en que las prácticas contemporáneas de desarrollo se han involucrado cada vez más con el tema de las pluralidades legales. Una cuarta sección discute la intersección de los debates sobre justicia de género y pluralidades legales. Una parte final sugiere algunas conclusiones generales.